Глобальное потепление освободит смертоносные вирусы Антарктиды

В 1975 году советские ученые проводили радарную съемку поверхности Антарктиды. Приборы зафиксировали нетипичные отражения сигнала. Проанализировав данные, они сделали вывод: эхо идет от дна гигантского водоема, укрытого подо льдом на глубине 4 тыс. метров. Так открыли таинственное озеро Восток. Дальнейшее изучение привело и вовсе к фантастическим результатам: вода в озере оказалась пресной и теплой, насыщенной кислородом. И самое главное – там обнаружили жизнь!

С тех пор ученые начали пытаться добраться до реликтового озера. Но сделать это в условиях вечной мерзлоты, когда термометр показывал минус 80 градусов, было можно только с помощью неординарных технических решений. К бурению приступили в конце 80-х годов. За десять лет ствол шахты опустился до отметки 3,6 тыс. метров. До теплых вод оставалось совсем немного – 400 метров. Но продолжать работы запретил Международный научный комитет по антарктическим исследованиям. У его руководства было серьезное на то основание. Они получили сообщение от американской антарктической экспедиции: во льдах Антарктиды обнаружен неизвестный вирус. Причем выработать против него иммунитет у живых организмов ученые не смогли. Пробурив скважину до теплых вод озера Восток, россияне рисковали выпустить на волю смертоносные бактерии неизвестной природы и подвергнуть человечество масштабной угрозе. Ведь никто не мог предсказать, как поведут себя неведомые формы жизни из прошлого, попав в современную среду.
Понадобилось еще несколько лет, чтобы оснастить полярников новыми установками, гарантирующими чистое проникновение в подледное озеро и полную изоляцию добытого биоматериала.

Откуда же во льдах Антарктиды взялись бактерии? Ученые полагают, что они – послание древнейших погибших цивилизаций. Первые гипотезы о том, что на месте Антарктиды некогда находился центр суперконтинента Гондвана, появились еще в XVII–XVIII веках. Об этом писали философ Фрэнсис Бэкон и французский зоолог Жорж Луи Леклерк Бюффон. Сначала исследователей подтолкнуло на эту мысль простое сравнение очертаний нынешних материков. Ведь если вырезать контур Южной Америки и приложить к контуру западного побережья Африки, то они легко совместятся, как два пазла. По этой версии получалось, что Америка составляла с Африкой единую материковую глыбу, которая раскололась на две части в конце юрского периода. Между ними образовался Атлантический океан, отделивший Северную Америку от Европы. А еще раньше откололись и отодвинулись друг от друга участки континентальной земной коры, образовавшие современный полуостров Индостан, а также Австралию и Антарктиду. По другой теории, нынешняя Антарктида – это легендарная Атлантида. Она погибла примерно 12 тысяч лет назад. В те доисторические времена Северный магнитный полюс находился на востоке Азии. Но в результате глобальной катастрофы произошло смещение земной оси, а значит, и полюсов. Одна часть Атлантиды погрузилась в воду, а другая, оставшись на поверхности, очень быстро замерзла.

Впрочем, сейчас не так уж и важно, как назывался этот древний континент, заснувший миллионы лет назад под одеялом льдов. Главное другое – он медленно, но верно тает.

И если в замкнутом пространстве арктических ледников сохранились смертоносные бактерии и вирусы, вызывавшие пандемии среди людей и животных много миллионов лет назад, то сможет ли им противостоять современная медицина?

Сейчас российские ученые как никогда близки к разгадке тайны Антарктиды: в декабре начнется вскрытие озера Восток. До его теплых вод осталось пробурить всего лишь 50 метров. Если это удастся, то биологи получат образцы вирусов, грозящие нам неизвестными болезнями.

– Озеро Восток может содержать неизвестные ученым микробные формы жизни, – подтверждает Игорь Зотиков, член-корреспондент РАН, член Международной комиссии по научному исследованию Антарктики. – Поэтому при вскрытии озера на станции «Восток» будет работать бригада биологов, которая сделает все необходимое, чтобы исключить попадание бактерий из озера в окружающую среду.

Возможно, человечеству дается шанс найти средства борьбы с дремлющими страшными болезнями. Только неизвестно, сколько времени у нас в запасе.

– Древние вирусы, сохранившиеся в вечной мерзлоте, защищает протеиновая оболочка, – говорит американский ученый Том Стармерю, эксперт из Нью-Йоркского университета. – Благодаря ей они сохраняют свою жизнеспособность вот уже миллиарды лет. Но как только повысится температура окружающей среды, они с большой долей вероятности начнут размножаться и вместе с тающими льдами Антарктики попадут в мировой океан. Вот тогда-то может начаться небывалая эпидемия.

Источник: око планеты

глобальное потепление, магнитный полюс