Планетарный катаклизм может случится этой ночью

Сто тысяч лет назад, огромный кусок вулкана Мауна-Лоа на Гавайских островах обрушился в океан, подняв волну выстой выше Эйфелевой башни. Цунами смело близлежащие острова и несколько раз обогнуло Землю. Эта катастрофа была не единственной в своем роде: за прошедшие 40 000 лет наша планета подвергалась разрушительному воздействию мега-цунами по крайней мере 10 раз. Следующий апокалипсис может случиться через 10 000 лет или сегодня вечером – точно никто не знает.

На этой неделе Всемирный экономический Форум опубликовал отчет о глобальных рисках в 2013 году, включающий в себя раздел, посвященный возможному концу света по причинам природной планетарной катастрофы в результате человеческой производственной деятельности. Однако, как утверждают журналисты газеты Природа, геологическая история нашей планеты изобилует доказательствами достаточно редких чудовищных катастроф, начиная от падения астероида до взрывов супервулканов. Причем не первое событие ни второе почти невозможно спрогнозировать.

Гибель от вулкана

Нам в принципе повезло – Земля находится сейчас в середине статистического промежутка между извержениями супервулканов. За последние тринадцать с половиной миллионов лет, произошло более 19-ти доказанных гигантских извержений. Каждое такое событие сопровождалось выбросом в атмосферу планеты более 1000 км³ породы – этого вполне достаточно для того чтобы несколько десятилетий до земной поверхности не доставали солнечные лучи, а вся поверхность нашей планеты была укрыта слоем вулканического пепла толщиной в несколько сантиметров. Одно из таких извержений, 74000 лет назад супервулкана Тоба в Индонезии, имело настолько катастрофические последствия, что, как сегодня доказано учеными, вызвало начало последнего ледникового периода. Вулканологи заявляют, что существует 1% вероятности супер-извержения этого вулкана в ближайшие годы.

На Земле есть четыре «молодых», наиболее активных сегодня супервулкана: Тоба в Индонезии, Кампи Флегреи в Италии, Йеллоустоун в США и Таупо в Новой Зеландии. Все четыре вулканические системы находятся под постоянным наблюдением. Но никто не знает, будет ли следующее извержение небольшой струйкой пара или мега-извержением миллионов тонн лавы. «Начало извержения мы можем прогнозировать на несколько дней вперед», рассказывает вулканолог из Университета штата Орегон Шан-де Сильва, «но вот насколько мощным оно будет, не знает никто».

Пытаясь найти ответы на эти вопросы, ученые начали глубокое бурение в сердце одного из главных претендентов на роль «машины апокалипсиса» кальдеры Кампи Флегреи, кратера диаметром в тринадцать километров на окраине города Неаполь. С 1969 года земля в Кампи Флегреи поднялась вверх на 3,5 метра и теперь исследователи собираются выяснить причину. Существует две причины – одна из них пар, а вот другая – предвестник супер-извержения магма. Любопытствующие ученые готовятся пробурить более 3 км вглубь кратера, чтобы точно узнать ответ на этот вопрос. Местные жители уже собираются на акции протеста, разумно считая, что если там все-таки магма, то исследователи просто ускорят ее выход на поверхность и гибель всего живого в радиусе более 100 км.

Якоб Ловерстерн, глава Йеллостоунской вулканической обсерватории геологической службы США, считает, что хотя шансы на скорое извержение супервулкана достаточно малы, однако «теоретически это возможно».

Гибель от грибов

Мы все свое внимание обращаем на вирусы и бактерии, когда думаем про возможные сценарии гибели человечества. Между тем, самыми опасными убийцами на планете Земля являются грибы. Из всех глобальных вымираний и региональных эпидемий, зафиксированных учеными, в 70% случаев виноватыми оказались именно грибы. Исследование причин голода в Ирландии в 1840 году показало, что грибковая плесень поразившая весь урожай картофеля привела к смерти более миллиона человек.

Фитофтороз картофеля по-прежнему угроза номер один для мирового сельского хозяйства. Во всем мире Phytophthora вызывает около семи миллиардов долларов годового ущерба. Сара Гурр, фитопатолог Оксфордского университета в Великобритании, считает, что при вспышке эпидемии фитофтороза почти полтора миллиарда человек начнут голодать. Кроме картофеля грибковым заболеваниям подвержены все основные сельскохозяйственные культуры: рис, кукуруза, соя и пшеница. Грибковые заболевания пшеницы в некоторых районах Африки сократили урожайность на целых 80% в этом году.

Если все пять культур будут поражены вспышкой грибковой эпидемии, более 60% населения нашей планеты начнет голодать, предупреждает Гурр. Опасность для человечества представляет также террористическая деятельность, нацеленная на то чтобы посеять панику и хаос на больших территориях. «Если кому-то захочется дестабилизировать обстановку в мире, то достаточно запустить эпидемию резиновой гнили в Юго-Восточной Азии, что повлечет за собой цепную реакцию экономических и политических последствий», говорит Сара Гурр.

Современное сельское хозяйство находиться в очень шатком положении поощряя фермеров высаживать одни и те же штаммы высокодоходных культур по всему свету, ограничивая разнообразие, предупреждает Гурр. «Мы допустили перекос в пользу возбудителя, вот поэтому мы находимся на грани катастрофы», добавляет она.

Изменение климата делает грибы все более опасными: отчеты о новых видах грибковых заболеваний у животных и растений выросли в десять раз с 1995 года. В последние несколько лет тропический гриб-убийца Cryptococcus gattii адаптировался и процветает в более прохладных климатических зонах – в лесах Тихоокеанского Северо-запада Северной Америки. С 2010 года гриб заразил около 280 человек, несколько десятков их уже погибло. Хотя грибы не передаются также легко как инфекция, они очень опасны – после адаптации в организме их практически невозможно уничтожить.

Учитывая последние тенденции, эксперты говорят, что грибы напрасно не стали предметом пристального изучения государственными учреждениями. «Я был бы удивлен, услышав, что гребковая инфекция стала причиной гибели человечества. Но дело в том, что это возможно», говорит Мэтью Фишер, исследователь новых заболеваний Имперского колледжа в Лондоне.

Смерть с небес

Земные небеса таят в себе огромное количество угроз. Солнечные вспышки, усиливающиеся время от времени, выжигают электросети, создавая огромные напряжения в проводах. В 1859 году, солнечный мегашторм вызвал пожары на телеграфных станциях, а сегодня может парализовать всю инфраструктуру Земли на несколько месяцев. Кроме триллионов долларов экономического ущерба, это вызовет сбои в работе систем жизнеобеспечения мегаполисов и крупных предприятий, спровоцировав всемирную экологическую катастрофу. «В условиях технологической цивилизации, солнечная вспышка может привести к гибели миллионов людей и отбросить нас в развитии на 150 лет назад», говорит Адриан Мелотт, космолог из Университета Лоуренса в Канзасе.

С тех же самых, кажущихся такими безобидными, небес, на наши грешные головы может обрушиться комета или крупный астероид. Шестьдесят пять миллионов лет назад, астероид диаметром около 10 км уничтожил динозавров и вызвал великое вымирание в конце мелового периода. Статистика указывает на то, что каждые миллион лет Земля сталкивается с космическим объектом, диаметр которого более 2-х км. Астрономы стараются найти способ обнаружить подобное космическое тело как можно раньше.

Гораздо реже, но все-таки бывают – это выбросы гамма радиации из глубин космоса. Такие события происходят раз в 300 млн лет, утверждают ученые. Всплеск излучения исходящий от взрыва черной дыры на расстоянии менее 200 парсеков от Земли уничтожит 30% озонового слоя и выжжет весь фитопланктон в океане. Современная астрономия не располагает никакими средствами для предупреждения подобных катаклизмов.

Вполне возможно, что наша планета уже переживала всплески гамма излучения. Томас Мелотт и его коллеги полагают, что массовое вымирание в конце ордовикового периода 440 млн лет назад было вызвано близким взрывом черной дыры. Гамма излучение уничтожило некоторые виды сразу, а остальные погибли от жесткого ультрафиолетового излучения нашего Солнца достигшего поверхности Земли после исчезновения озонового слоя. Эта теория хорошо объясняет вымирание этого периода, проходившее поэтапно, без наступления ледникового периода.

Смерть от воды

Восемь тысяч лет назад, подводное плато из донных отложений размером с Шотландию соскользнуло со склонов западного побережья Норвегии и с возрастающей скоростью помчалось вдоль морского дна. Это событие сопровождалось цунами, уничтожившим все племена обитавшие в то время в Северной Европе. Шрам на дне океана протянулся на 300 км, «это абсолютно огромный оползень, и мне не легко об этом говорить», сообщает Питер Таллинг, седиментолог Университета Саутгемптона, Великобритания.

Восемь тысяч лет назад, подводное плато из донных отложений размером с Шотландию соскользнуло со склонов западного побережья Норвегии и с возрастающей скоростью помчалось вдоль морского дна. Это событие сопровождалось цунами, уничтожившим все племена обитавшие в то время в Северной Европе. Шрам на дне океана протянулся на 300 км, «это абсолютно огромный оползень, и мне нелегко об этом говорить», сообщает Питер Таллинг, седиментолог Университета Саутгемптона, Великобритания.

Великобритания не является единственной страной имеющей все шансы погибнуть от подводных гигантских оползней. «Существуют области океанического побережья, которые имеют определенный потенциал», говорит Ури тен Бринк, геофизик геологической службы США. Он провел исследования возможных источников цунами на восточном побережье Северной Америки, где расположены атомные электростанции, до которых может добраться океанская вода.

Исследователи говорят, что дать прогноз этого природного явления не представляется возможным, ввиду отсутствия достаточных знаний и понимания процесса донного оползня. 

конец света

09.01.2013, 1917 просмотров.